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ESTA, obtenir le sésame pour les États-Unis ?

Depuis les attentats du 11 septembre, le contrôle des voyageurs qui souhaitent séjourner aux États-Unis a été renforcé.

Ainsi, pour tout voyage au pays de l’Oncle, tout voyageur (adulte et enfant) doit être en possession d’un VISA ou d’un ESTA.

Qu’est-ce que l’ESTA ?

Esta acronyme de Electronic System for Travel Authorization est une sorte de laissez-passer qui permet d’entrer aux États-Unis (ou transiter simplement dans ce pays) pendant 90 jours au maximum.

Plus exactement il s’agit d’une autorisation électronique de voyage permettant aux ressortissants des pays signataires du VWP ou Visa Walser Program — dont la France — qui n’ont pas de VISA d’entrer aux États-Unis.

Ce qui veut dire que si vous avez un VISA pour les États-Unis, vous n’avez pas besoin de faire une demande ESTA.

L’ESTA est valable pendant 2 ans ou à l’expiration de votre passeport.

À quoi ça sert ?

L’ESTA permet de séjourner aux États-Unis pendant 90 jours tout au plus. De ce fait, si vous prévoyez un séjour qui dure plus de 3 mois sur le territoire américain, vous devez être détenteur d’un VISA.

L’ESTA s’adresse uniquement aux voyageurs d’affaires et d’agrément qui entrent aux États-Unis par les airs ou par voie maritime.

Autrement dit, si vous allez aux USA pour vos études ou pour travailler, vous n’êtes pas éligible à l’ESTA.

Cette autorisation mise en place par le gouvernement américain depuis août 2008 est obligatoire depuis le 12 janvier 2009. Son but est de

• Filtrer le flux de voyageurs qui entrent aux États-Unis afin de prendre les mesures préventives contre tous les risques d’attentat et d’infraction à la loi.
• Faciliter le travail des services de douanes et de l’immigration dans l’identification des voyageurs à risque.

Les procédures pour faire une demande ESTA

Tout voyageur aux États-Unis — même les enfants en bas âge — doit faire une demande ESTA pour pouvoir entrer aux États-Unis.

La demande se fait uniquement en ligne sur le site officiel ou bien sur des sites partenaires accrédités comme France ESTA qui offrent l’avantage d’un accompagnement personnalisé.

Pour ce faire, vous devez répondre à un questionnaire et payer les frais de dossier.

Attention, pour obtenir ce fameux sésame, vous devez répondre à certaines conditions qui sont :

• Avoir un passeport délivré par l’un des pays signataires du VWP et valide pendant le séjour aux États-Unis. Le passeport doit être à lecture optique ou biométrique ;
• Entrer aux États-Unis par voie aérienne ou maritime. Si vous arrivez par les routes (Mexique ou Canada), vous n’avez pas besoin de l’ESTA ;
• N’avoir aucun antécédent avec la Sécurité intérieure des États-Unis : mesure de refoulement, dépassement de séjour, etc.
• La durée de votre séjour ne doit pas dépasser 90 jours ;
• Vous êtes aux USA pour affaires ou pour faire du tourisme.

Vous pouvez faire votre demande ESTA à tout moment, mais pour un voyage programmé, vous devez le faire au plus tard 72 heures avant la date de départ.

En principe, si l’ESTA est accordé, vous recevrez votre autorisation dans les heures qui suivent votre demande, au plus tard 72 heures après.

S’il est refusé, vous pouvez tenter une deuxième demande ou bien faire une demande de VISA.

Bons à savoir :

• L’ESTA est valable pour plusieurs séjours aux États-Unis.
• Les mineurs ne bénéficient pas d’un tarif réduit.

Quand renouveler l’ESTA ?

Le renouvellement de l’ESTA est obligatoire dans les cas suivants :

• Lorsque sa validité arrive à sa fin ;
• Quand votre passeport expire.

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